Skupina istraživača iz Europskog ureda za okoliš (EEB), Stockholmske škole ekonomije (SSE) i Potsdamskog instituta za istraživanje utjecaja na klimu (PIK) objavili su nova istraživanja u kojima se propituju nedavni napori da se povećaju ulaganja u nuklearnu energiju, posebno u Europska unija i Sjedinjene Države – politički izbor opravdan željom za što bržom dekarbonizacijom gospodarstava.
Međutim, istraživači pokazuju da su obnovljivi izvori energije već pobijedili nuklearnu energiju po cijeni i brzini te da svako ulaganje u nove nuklearne elektrane odgađa dekarbonizaciju u usporedbi s ulaganjima u obnovljive izvore energije. "U svijetu koji se dekarbonizira, kašnjenja povećavaju emisije CO2", istaknuli su istraživači.
Istraživači su razmotrili sve planirane nuklearne kapacitete i rekli da je povećanje troškova u odnosu na izvorne projektne prijedloge značajno.
Na primjer, otkrili su da je proračun odgođenog projekta Flammanville u Francuskoj povećan s 3,3 milijarde eura (3,6 milijardi dolara) na 13,2 milijarde eura, uz napomenu da te brojke čak ne uključuju troškove financiranja koje je francuski revizorski sud procijenio 4,2 milijarde eura u odnosu na početnih 1,2 milijarde eura.
Drugi primjer dolazi iz Finske, gdje je tvornica Olkiluoto, za koju je prvotno planirano da košta 3 milijarde eura, na kraju koštala oko 11 milijardi eura. I nije to ništa novo. Već 2014., studija o usporednim troškovima električne infrastrukture pokazala je da je 97 posto od 180 analiziranih projekata ulaganja u nuklearne reaktore doživjelo prekoračenje troškova, s prosječnim povećanjem troškova od 117 posto po projektu.
"Povijesno visok rizik neplaćanja prevodi se u više kamatne stope", naglasili su znanstvenici. "Ova dva čimbenika čine isplativost nuklearnih projekata jako ovisnom o uvjetima financiranja."
U Francuskoj, nacionalni mrežni operater RTE procjenjuje da će elektroenergetski sustav uključujući nuklearnu biti nešto jeftiniji od sustava koji se temelji isključivo na obnovljivoj energiji 2050. godine, međutim potrebno je uzeti u obzir njegov optimizam u pogledu projekcija ulaganja. "RTE u svojim izračunima pretpostavlja da su investicijski troškovi za nove nuklearne elektrane manji od dvije trećine procijenjenih troškova europskih elektrana s tlačnim reaktorima (EPR) u Finskoj i Francuskoj", objasnili su istraživači. "Ovaj optimizam u pogledu smanjenja troškova ne odražava razvoj troškova starih nuklearnih reaktora u mnogim zemljama."
Prema istraživačima, s obzirom na najnovije EPR projekte i investicijske trendove, nuklearni troškovi će se povećati tijekom sljedećih nekoliko godina.
"Unatoč niskoj profitabilnosti, nuklearna energija se predstavlja kao dobra investicija u borbi protiv klimatskih promjena. Međutim, danas konkurencija za isplativost nuklearne energije ne dolazi od ugljena ili plina, već od obnovljivih izvora energije", navode znanstvenici.
Studija također dovodi u pitanje pouzdanost nuklearne flote, posebno s obzirom na dramatično nisku dostupnost francuskih elektrana ove godine – gotovo polovica od 56 nuklearnih reaktora zatvorena je iako je EU bila u kompliciranom razdoblju opskrbe električnom energijom s čestim vršnim udarima u cijena električne energije iznad 3€/kWh.
Dostupnost ovog izvora električne energije također je upitna s obzirom na sve učestalije suše koje se očekuju u nadolazećim godinama, a koje će posebno uzrokovati niske vodotoke rijeka i time povezane probleme hlađenja elektrana.
"Potrebna je fleksibilnost umjesto proizvodnje osnovnog opterećenja kako bi se uravnotežio energetski sustav temeljen na obnovljivoj energiji", istaknuo je istraživački tim. "Međutim, razvoj nuklearne elektrane je spor i sastav troška nuklearne energije ne odgovara ulozi rezervne tehnologije za električne sustave s visokim udjelima energije vjetra i sunca."
U velikoj mjeri, i obnovljivi izvori energije i nuklearna energija imat će niske cijene električne energije tijekom većeg dijela godine, ali vrlo visoke cijene za stotine sati, što će rezultirati neizvjesnim i vrlo promjenjivim prihodima. Prema istraživačima, pomoćna tehnologija u održivoj mješavini energije trebala bi biti tehnologija proizvodnje električne energije s niskim kapitalnim troškovima i visokim varijabilnim troškovima, suprotno od nuklearne elektrane, koja ima vrlo visoke početne troškove. Umjesto toga predlažu integraciju pohrane u obliku vodika, korištenjem baterija ili pumpane hidroelektrane, posebice na temelju analize Bloomberga, koja izvještava o padu cijene pohrane baterija s 1220 USD na 132 USD po kWh između 2010. i 2021. godine.
"Ukoliko bude dovoljno vremena, možda će biti moguće izgraditi nuklearnu elektranu prema najvišim sigurnosnim standardima i ostati ekonomski relevantna, čak i uzimajući u obzir troškove skladištenja nuklearnog otpada tisućama godina", zaključili su znanstvenici. „Međutim, izgradnja nuklearnih elektrana zahtijeva dugogodišnje planiranje i izgradnju te je skupa, dok klimatska kriza zahtijeva hitnost i zahtijeva toliko velika ulaganja da je profitabilnost najvažnija.“
